强直性脊柱炎属风湿病范畴，血清阴性脊柱关节病的一种。而且这种疾病会造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。强直性脊柱炎的病程并不是固定不变的，其症状的严重程度和是否会出现并发症因人而异。
呼吸困难：由于炎症也可以从脊柱向上扩散，这可能导致肋骨的融合和僵硬。这时，你的肋骨就无法随着你的呼吸而正常运动，你的肺部也就无法充分扩张吸气。不过，如果你没有其他肺病(如没有因吸烟而导致的慢性阻塞性肺病)，你还是能够维持你的日常活动，并不会出现气短。所以如果你吸烟，请戒掉它，否则，吸烟所导致的肺部损伤会使得呼吸困难加剧。
行走或站立困难：一个典型的强直性脊柱炎患者最初的表现是下后背疼痛。北京强直性脊柱炎医院的专家表示随着疾病的发展，受累的骨头可能融合在一起，导致脊柱僵硬不灵活，无法弯曲(即"竹节样脊柱")，这使得行走或站立比较困难。
心脏病变：以主动脉瓣病变较为常见，据尸检发同约25%AS病例有主动脉根部病变，心脏受累在临床上可无症状，亦可有明显表现。临床有不同程度主动脉瓣关闭不全者约1%;约8%发生心脏传导阻滞，可与主动脉瓣关闭不全同时存在单独发生，严重者因完全性房室传导阻滞而发生阿一斯综合征。当病变累及冠状动脉口时可发生心绞前。北京强直性脊柱炎医院的专家指出少数发生主动脉瘤、心包炎和心肌炎。合并心脏病的AS病人，一般年龄较大，病史较长，脊柱炎及外周关节病变较多，全身症状较明显。Gould等检查21例AS病人心功能，发现AS病人的心功能明显低于对照组。
眼部病变：长期随房，25%AS病人有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎，后者偶可并发自发性眼前房出血。虹膜炎易复发，病情越长发生率愈高，但与脊柱炎的严重程度无关，有周围关节病者常见，少数可先于脊柱炎发生。眼部疾病常为自限性，有时需用皮质激素治疗，有的未经恰当治疗可致青光眼或失明。
耳部病变：Gamilleri等报道42例AS病人中1/2例(29%)发生慢性中耳炎，为正常对照的4倍，而且，在发生慢性中耳炎的AS病人中，其关节外明显多于无慢性中耳炎的AS病人。
肺部病变：少数AS病人后期可并发上肺叶斑点状不规则的纤维化病变，表现为咳痰、气喘、甚至咯血，并可能伴有反复发作的肺炎或胸膜炎。X线检查显示双侧肺上叶弥漫性纤维化，可有囊肿形成与实质破坏，类似结核，需加以鉴别。
淀粉样变：为AS少见的并发平。有报道35例AS中，常规直肠粘膜活检发现3例有淀粉样蛋白的沉积，大多没有特殊临床表现。
肾及前列腺病变：与RA相比，AS极少发生肾功能损害，但有发生IgAD肾病的报告。AS并发慢性前列腺炎较对照组增高，其意义不明。
神经系统病变：由于脊柱强直及骨质疏松，易使颈椎脱位和发生脊柱骨折，而引起脊髓压迫症;如发生椎间盘炎则引起剧烈疼痛;AS后期可侵犯马尾，发生马尾综合征，而导致下肢或臀部神经根性疼痛;骶神经分布区感染丧失，跟腱反射减弱及膀胱和直肠等运动功能障碍。
现在得强直性脊柱炎患者越来越多，北京强直性脊柱炎医院的专家提醒强直性脊柱炎患者应及时到专业医院治疗，并选择绿色、科学、有效的治疗方法，以避免长期西药治疗危害自己的身体健康。
