强直性脊柱炎是一种慢性、进行性、免疫性疾病，被人们称为“不死的癌症”。我国强直性脊柱炎患者大约超过500万，其中大部分集中于16—30岁的年轻人。强直的致残率非常高，如果不及时有效治疗，将造成脊柱强直、驼背畸形，严重影响正常生活。
据卫生部统计，强直性脊柱炎大约有60%以上出现髋关节受累，在患病人群中，50%左右的病人将失去维持工作和生活能力，而另外50%则终身伴有各种不同程度的不适、痛苦和不便，最终会有15%左右强直性脊柱炎病人为重度残废。
北京强直性脊柱炎医院提醒：强直可侵犯全身多个系统，如果不及时治疗会并发多种疾病：
1、心脏病变
以主动脉瓣病变较为常见，据尸检发同约25%强直病例有主动脉根部病变，心脏受累在临床上可无症状，亦可有明显表现。临床有不同程度主动脉瓣关闭不全者约1%；约8%发生心脏传导阻滞，可与主动脉瓣关闭不全同时存在单独发生，严重者因完全性房室传导阻滞而发生阿一斯综合征。当病变累及冠状动脉口时可发生心绞前。少数发生主动脉瘤、心包炎和心肌炎。合并心脏病的强直病人，一般年龄较大，病史较长，脊柱炎及外周关节病变较多，全身症状较明显。
2、眼部病变：
25%强直病人有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎，后者偶可并发自发性眼前房出血。虹膜炎易复发，病情越长发生率愈高，但与脊柱炎的严重程度无关，有周围关节病者常见，少数可先于脊柱炎发生。
3、耳部病变：
强直病人中1/2例（29%）发生慢性中耳炎，为正常对照的4倍，而且，在发生慢性中耳炎的强直病人中，其关节外明显多于无慢性中耳炎的强直病人。
4、肺部病变：
少数强直病人后期可并发上肺叶斑点状不规则的纤维化病变，表现为咳痰、气喘、甚至咯血，并可能伴有反复发作的肺炎或胸膜炎。X线检查显示双侧肺上叶弥漫性纤维化，可有囊肿形成与实质破坏，类似结核，需加以鉴别。
5、神经系统病变：
由于脊柱强直及骨质疏松，易使颈椎脱位和发生脊柱骨折，而引起脊髓压迫症；如发生椎间盘炎则引起剧烈疼痛；强直后期可侵犯马尾，发生马尾综合征，而导致下肢或臀部神经根性疼痛；骶神经分布区感染丧失，跟腱反射减弱及膀胱和直肠等运动功能障碍。
6、淀粉样变：
为强直少见的并发症。
7、肾及前列腺病变：
与RA相比，强直极少发生肾功能损害，但有发生IgAD肾病的报告。强直并发慢性前列腺炎较对照组增高，其意义不明。
